Per affrontare le questioni che legano il design del prodotto ai problemi ambientali è necessario mettere in discussione alcuni fondamenti del design contemporaneo. La classificazione che per lungo tempo ha differenziato il design dall’ecodesign non ha più significato; il progetto deve andare nella direzione unica della sostenibilità del processo produttivo, del prodotto e dei comportamenti che quest’ultimo saprà innescare. Le esigenze ambientali sono diventate prerequisiti del design contemporaneo e i progetti futuri scaturiranno sempre più dallo studio delle richieste funzionali, semantiche ed ambientali che nascano dal rapporto tra l’uomo e la terra su cui vive.
Dopo decenni di intenso dibattito, si può oggi affermare che la tematica ambientale è diventata motore di sviluppo economico e di innovazione scientifica e tecnologica. Allo stesso tempo, però, bisogna anche dire che lo stesso dibattito non è sempre propulsore per la produzione di nuove tipologie di oggetti, diverse e propositive per stili di vita più ecocompatibili e rispettosi, senza per questo rinunciare alla soddisfazione delle esigenze di vita più attuali.